我国第一部字典并不像现在的字典一样普遍冠上“字典”之名。它的本名叫《说文解字》，其编纂者是东汉著名的古文经学大师，文学家许慎。

　　由于西汉古文经学者和今文经学者之间激烈的斗争一直延续到东汉末，身为古文经学家的许慎为了保存古文并捍卫古文学的地位，呕心沥血三十年才作成了《说文解字》这部按部首编排的字典，而这种编排方法一直延用到现在。

　　《说文解字》在我国的字典史上有着巨大的贡献，并不仅仅因为它是我国第一部字典，为后代的字典编纂树立了楷模，更因为它是我们研究古代社会文化等各方面的优秀且珍贵的文学遗产。