作品以拉斯蒂涅性格演变过程为线索。刻画了拉斯蒂涅、伏脱冷、鲍塞昂太太这四个人物的遭遇。把巴黎社会的那种腐败、堕落气息表现出来。那真是一个只认钱没有感情的社会。每个人都在社会的这个旋涡里变得虚荣、堕落最后可怜地结束生命为结局。

文章以伏尔盖公寓和几个贵夫人的饿府第形成巴黎社会鲜明的饿两极。伏尔盖公寓的腐朽、沉郁，贵夫人府第的辉煌气派能引发我们深深的思考。作者以拉斯蒂涅的眼睛目睹了这个社会的饿形形色色。拉斯蒂涅从外省来到巴黎。为求发迹他活动于巴黎社会的两个阶层之间。当他在看到高老头的饿女儿对他的无情，伏脱冷邻居对他的背叛。鲍塞昂太太的遭遇后，他觉得了一定得走入巴黎的上层社会。