中国电影的第一个现实主义高峰发生在抗日战争刚刚结束的五年之中，这个时期的中国电影人对灾难进行历史性的反思并融会贯通了中国电影40年的创作体验和精华，将中国电影推向了一个崭新的艺术高度。短短的五年时间，涌现出了一大批具有经典意义的作品，记录了这个时代特殊的历史风貌，形成了中国电影史上第一个现实主义的艺术高潮。

这时的主要作品有：史东山的《八千里路云和月》，蔡楚生、郑君里的《一江春水向东流》，阳翰生的《三毛流浪记》、李天济的《小城之春》等等。