《罪与罚》描写了彼得堡下层人民的生活困境。书中既描写了真实的生活图景，也深刻地探究了犯罪的心理。其艺术价值当然值得喜欢研究人物心理的人看。书中的主要情节是主人公拉斯科尼科夫因生活所迫，心中萌发杀人心理而付之实践。

杀死放高利贷的老太婆，在作案过程中又被老太婆的妹妹看见，因此把她妹妹也一起杀了。作案后他并没有跨越过去，而是心理受到折磨。当他看到醉汉一家贫穷的境况下却未犯罪，而是靠女儿做低贱的工作生活着。最后他终于在索妮娅心灵的感化下去自首。这部著作在后半部“罚”的过程中表现了“意识流”的创作手法。这种运用使小说赋予了某种特色。充分体现了作者所创作的长篇小说的特点。