《红与黑》刻画了一个王政复辟时期受压抑的小资产阶级青年的典型形象。他一生的遭遇反映了这一时期小资产阶级的命运。他在书中之所以崇拜拿坡仑，怀念拿坡仑征战各地的时代，是因为小资产阶级及平民只能在那个时代才有翻身的机会。

而王政复辟时代却在扼杀一切生机。这使得像主人公这样的青年人有着悲惨的命运。这部作品在一定程度上反映了人们对法国复辟王朝的不满情绪。也展现了像主人公这样的反抗形象到最后也只会妥协。书中抓哟围绕主人公这一形象的反抗与妥协勾勒出了法国王政复辟时期的社会状况。作品有鲜明的政治色彩和时代色彩给人们以真实的感觉。