在中国古代就出现了具有连续性质的图画，比如说小说中的图画，有些就具有连续性的，因为是要求配合着故事情节的发展。

到了近代，随着印刷技术的不断发展，出现了一种新型的连环画的形式，我们把它称为“小人书”。当时人们对连环画并没有统一的称呼，在上海它被称为“图画书”，在北方地区，它被称为“小人书”。

近代连环画的产生在某些程度上受到了电影的启发，随着绘画技巧的不断成熟，连环画这一绘画形式也在不断的发展，并且还出现了很多的连环画家，有的甚至还形成了自己的风格。那时候还处于旧社会时期，所以连环画的内容一般都是反映人们的贫苦生活以及社会的黑暗等等，在某种意义上也可以说是画家的一种精神上的寄托。