所谓的高雅艺术，也就是指格调比较高，思想水平或者艺术水平较高的作品，有可能只是在某个特定的人群里才可以读得懂，才能够欣赏，也就是说它的读者是有较高的文化素质要求的。而通俗文学则是直接面向大众的，不需要较高的文化水平，不需要特殊的文化修养，使人人都可以看得懂的，但是它确实存在着追求娱乐性和商业性，掺杂着很多的低级的、庸俗的、甚至是色情的东西在里面。

高雅文学和通俗文学他们的功能是不一样的，但是却没有高低贫贱之分，同叙文学是用来普及文化的，而高雅文学则是用来升华文化的，并不能把他们对立起来，应该是互相促进的关系。