表现主义从绘画界影响到文学界。表现主义作家在创作上，都遵守这一美学原则的特征。首先，他们都反对资产阶级现代化的文明。认为一切资本主义的罪恶都是来源与物质文明。其次，表现主义作家的描写笔触多投向喧嚣混乱的现代都市，以及城市中，人们压抑的生活。最典型的作家就是卡夫卡。

在艺术上，表现主义作家的特点主要是，放弃表现的肤浅描述，直视本质。另外，就是表现主义作家主张用象征的形象来表现抽离的强烈感觉。作品中，常用夸张、狂热的激情来表达内心。还有就是戏剧领域的荒诞也是显著特征之一。