此文写于作者逝世前五年的1978年，此时，作者身患重病，客居异国；疾病折磨着他，叶落归根的游子之情煎熬着他。所以这位素来坚强乐观的老人，终于流露出深深的孤独与凄苦之情。于是，他把这种心情化在一只无巢的独身鸟形象上。鸟儿羽毛蓬起，站在光溜溜得枯树枝上的形象，鸟儿一次又一次挣扎与寻觅得形象，以至最后失败的结局，无不是作者自己境况得写照。

在艺术手法上，文中比喻贯穿始终，以物喻人，通过独身鸟形象的塑造，生动逼真地写出了自己的感受，运笔自如，行文洒脱。